L’A1 Team Monaco en première ligne !
Au terme d’une séance qualificative palpitante, Clivio Piccione a décroché un superbe 2e temps, synonyme pour l’A1 Team Monaco d’une première ligne sur la grille de départ demain de la course « Principale », pour cette ultime manche de la Coupe du Monde du Sport Automobile A1GP 2008/09.
La dernière séance d’essais libres, disputée en fin de matinée, a permis à toute l’équipe de se rassurer sur le potentiel de la monoplace et celui de son pilote Clivio Piccione. Après avoir pointé en 3e position, à quelques dixièmes de secondes seulement du meilleur temps, le jeune Monégasque a ensuite accentué le rythme pour réaliser un temps de 1’13’’039, avant qu’un drapeau rouge ne soit déployé sur le circuit du Kent. La séance sera ensuite définitivement interrompue, le temps réalisé par Clivio lui permettait alors d’obtenir la 5e place de cette ultime séance d’essais libres. De bonne augure avant les qualifications du début d’après-midi.
Toutes les équipes ont attendu le dernier moment avant de s’élancer pour le premier segment de qualifications réservé à la course « Sprint » (SQ1). Toutes passeront la ligne dans le temps imparti, sauf l’Allemagne. Et après ce premier round d’observation, Clivio a franchi la ligne à une respectable 8e position, auteur d’un chrono de 1’13’’507. Dans le second segment (SQ2), le Monégasque va prendre la piste relativement tôt, après 4 minutes, et rapidement se mettre en évidence. Après avoir réalisé le meilleur temps absolu sur le premier secteur, Clivio va continuer de pousser sa monoplace à l’extrême. Mais un survirage prononcé va lui faire perdre un temps précieux dans les deux derniers secteurs, son temps de 1’13’’260 ne sera finalement pas celui escompté, et au final, une 14e place seulement sur la grille de départ de la course « Sprint » de demain matin.
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Brands Hatch, 1 May 2009: The concluding round of the 2008/9 A1GP World Cup of Motorsport ‘Powered by Ferrari’ is being held at the iconic Brands Hatch circuit this weekend following the announcement that the Mexican race, due to take place on 24 May, has been cancelled. The season finale is therefore once again taking place at the Kent circuit which played host to the eagerly anticipated inaugural A1GP event back in September 2005.
Team Monaco commenced its final weekend campaign with co-seat holder Hubertus Bahlsen taking to the track for the first of the usual “Rookie” free practice sessions. Hubertus, one of only 11 “Rookie” drivers participating in these sessions today, emerged from the pits with twenty minutes of running remaining. He made steady improvement lap after lap, clocking five personal best times consecutively and setting a fastest lap time of 1:19.187. After six laps, however, a spin at the exit of Druids Hairpin ended the team’s running until Official Practice 2 later in the afternoon.
For the team’s final Friday practice session of the 2008/9 season, main driver Clivio Piccione took over Monaco’s driving duties. Fifteen minutes into the hour-long session Clivio joined the field and as the session progressed and the times toppled, he was running in 11th position with a time of 1:14.944. A Red Flag was deployed midway through running due to a stop out on track by Mexico. When the session restarted Team Monaco’s planned practice programme meant that Clivio would only have a few laps in which to set a decent time. He was able to clock a superb fastest lap time of 1:13.398 on his final outing to steal fourth position in the closing moments of the session.
?Hubertus Bahlsen, Seat holder: “The car immediately felt good this morning and on this unique track, where I have no experience, I was very careful on the difficult, high speed corners. Unfortunately, I made a mistake which ended our first practice session, but the mechanics did a fantastic job to prepare the car for Clivio in the afternoon. In the second session the car was well balanced and Clivio did a great job on a good Team Monaco strategy.”
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Suite à l’annulation, mercredi, de l’épreuve Mexicaine qui devait avoir lieu le 24 mai prochain, Brands Hatch accueille donc l’ultime manche, ce week-end, de la Coupe du Monde A1GP 2008/09. Et pour ce dénouement sur le circuit du Kent, l’A1 Team Monaco et son pilote Clivio Piccione n’ont pas manqué leur entrée en piste aujourd’hui, avec un 4e temps à la clé à l’issue de la première journée d’essais libres.
C’est sur une piste sèche et par un soleil radieux qu’Hubertus Bahlsen s’est élancé ce matin pour la première séance d’essais libres réservée aux « Rookies ». Tour près tour, Hubertus a amélioré ses performances en piste et a établi une première référence chronométrée de 1’19’’187. Mais après son 6e passage sur la ligne, le co-détenteur de la licence A1 Team Monaco s’est fait piéger à l’épingle de « Druids » et ainsi mis prématurément un terme à son évolution. Clivio Piccione, pour sa part, a pris le relais pour la seconde séance d’essais disputée en fin d’après-midi. Et d’entrée, en l’espace de quelques tours, le jeune pilote monégasque va prouver à toute son équipe que les solutions techniques apportées pour cette épreuve s’avèrent efficaces. Avec un premier temps de référence de 1’14’’944, Clivio hisse Monaco au 11e rang provisoire, avant qu’un drapeau rouge ne soit déployé à mi-séance en raison d’un arrêt sur la piste de la monoplace du Mexique. Ne restait alors qu’une vingtaine de minutes lorsque la séance reprenait ses droits, très peu de temps donc pour l’équipe de Monaco pour mener à bien son programme de travail prédéfini. Sur un circuit qu’il apprécie tout particulièrement, Clivio va, dans les toutes dernières secondes de la séance, signer un chrono de 1’13’’398 et décrocher au baisser du drapeau à damier la quatrième position…
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Pour ce rendez-vous de Brands Hatch, théâtre de l’avant-dernière épreuve de la Coupe du Monde du Sport Automobile A1GP 2008/2009, l’objectif de l’A1 Team Monaco sera de maintenir le cap côté performance, comme ce fut le cas dernièrement en Afrique du Sud et au Portugal, afin de tenter d’améliorer sa 9e place provisoire au classement du championnat.
Le circuit britannique est sans aucun doute l’un des plus emblématiques tracés au monde, celui des grands rendez-vous et des bagarres d’anthologie ! Après avoir subi des améliorations majeures au cours de ces dernières années, Brands Hatch peut se targuer d’avoir accueilli dans son jardin les plus grandes disciplines du Sport Automobile, du très prisé Formula Ford Festival à la sacro-sainte Formule 1, en passant par l’A1GP dont trois courses ont déjà eu lieu sur la mythique piste du Kent. C’est d’ailleurs à Brands Hatch que le lancement de la Coupe du Monde du Sport Automobile A1GP a eu lieu en septembre 2005, devant plus de 70.000 spectateurs férus de course automobile ! Créé initialement pour la moto en 1926, Brands Hatch se caractérise avant tout par son cadre naturel. Le circuit de 3,703 kilomètres a été construit en 1959 pour les débuts de la Formule 2. Vallonné, technique et rapide, offrant une vue imprenable dans son ensemble pour les spectateurs, le circuit britannique reste l’un des plus difficiles circuits au monde…
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Monaco, 21 April 2009: A1 Team Monaco is ready to get back to business at Brands Hatch Circuit next week for the penultimate round of the 2008/9 A1GP World Cup of Motorsport (1-3 May 2009). With a top five finish in the Sprint race in Portugal and a potential podium denied to driver Clivio Piccione in the Feature event, Team Monaco has its sights set firmly on improving its current ninth place in the Championship table.
One of the most iconic sporting venues in the world, Brands Hatch has laid claim to being ‘the busiest race circuit in Europe’. Having undergone a series of major improvements in recent years, the Kent circuit now attracts some of the biggest international events on the motorsport calendar and has hosted three A1GP races to date.
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