Portimão, 10 April 2009: The A1GP World Cup of Motorsport has travelled for the first time to the new Autódromo Internacional do Algarve for round six of the 2008/9 season this weekend.

Rain greeted the teams at the Autódromo this morning, providing damp and slippery early track conditions. Hubertus Bahlsen’s initial ‘Rookie’ session was cut short following a spin on his flying lap. The second session was halted for over half an hour due to a Red Flag situation and when the Green light was finally illuminated there were only ten minutes of the session remaining. All 17 participating teams quickly rejoined the session and Hubertus negotiated the busy track to set a time of 1:42.782 moments before a final Red Flag terminated running a few minutes ahead of schedule. 

Monegasque driver Clivio Piccione took over in the team’s A1GP ‘powered by Ferrari’ car for Official Practice 2 this afternoon. An early Red Flag deployment due to a stop out on track by host team Portugal caused a momentary lapse in on-track action, but as soon as the session resumed Clivio was catching the existing front runners and running in 11th place. He continued to improve on pace and was running in sixth position until he set a stunning final lap as the chequered flag was waved. A fastest lap time of 1:32.242 propelled him in to third position at the end of a hugely competitive final Friday practice session for the Vodafone A1GP Algarve, Portugal event.

Hubertus Bahlsen, ‘Rookie’ Driver and Seat-Holder: “We started the day with a very good set-up and had no problems. I was using a seat made for me for the first time this morning, so it felt much better to drive. I struggled with technique, however, and in the first session I stalled the car. But this is still a learning curve for me and the second session was good, so it is a shame we ran out of time with the Yellow and Red Flags. The track is very interesting and the car is extremely good so it only required fine tuning for Clivio this afternoon. His style is well suited to driving here, he likes the track and his last lap this afternoon was controlled and focussed.”

Clivio Piccione, Driver and Seat-Holder: “It was a pretty good day. The car felt the best it has done so far straight from the box. The engineers did a great job setting up the car, preparing us in advance, and we stuck to our plan today. The track has a really nice flow to it with good high speed corners and hard breaking points. The car set-up suits me, so we just have some fine tuning to do for tomorrow and we have made a good start to the weekend.” 

Graham Taylor, Team Principal: “This morning we benefitted from running the car in the Rookie session with Hubertus. The circuit was damp to start with and offered very little grip and although the program was interrupted by the long Red Flag it was good to be running again. With Clivio running in the afternoon he benefitted with a new set of tyres and adhered to the predetermined plan. A run at the end of the session has given us hope of continued competitiveness.”

Pour cette journée de découverte du nouvel autodrome de l’Algarve, théâtre de la 6e manche de la Coupe du Monde A1GP 2008/09, le bilan est positif pour toute l’équipe de l’A1 Team Monaco et son pilote Clivio Piccione qui a réalisé le 3e temps absolu des premiers essais libres.

La pluie en guise d’accueil, le petit monde de l’A1GP s’attendait à mieux au sud du Portugal ce matin, pour découvrir ce magnifique circuit de l’Algarve. Piste humide et glissante au début – pas vraiment des conditions idéales pour s’élancer – et Hubertus Bahlsen aux commandes de la monoplace rouge et blanche pour disputer la toute première séance d’essais libres réservée aux « Rookies ». Des premiers tours de roues perturbés par de nombreux drapeaux rouges, dont le plus long aura tout de même provoqué une interruption de séance de plus d’une demi-heure. Hubertus s’est lui aussi fait piéger au début, heureusement sans conséquences notoires, et a pu réaliser un temps de 1’42’’782 au baisser du drapeau à damiers. Retour aux affaires l’après midi pour Clivio Piccione, dès la seconde séance d’essais libres de la journée, avec d’entrée, un nouveau drapeau rouge en raison de l’immobilisation sur la piste de la voiture de l’équipe du pays hôte. Très rapidement, le pilote monégasque a pris la mesure du tracé portugais et a parfaitement respecté son tableau de marche. Résultat, des temps en piste en permanence parmi les tous meilleurs, avec un dernier tour lancé bouclé en 1’32’’242 qui lui permet ce soir de pointer à la 3e place à l’issue de  cette première journée d’essais libres, de bon augure pour la journée de demain…

Hubertus Bahlsen – Pilote « Rookie »: «Nous avons commencé la journée avec de très bons réglages et je n’ai pas rencontré de problèmes particuliers avec la voiture. J’ai pu piloter avec un nouveau siège, plus adapté à mon grand gabarit et surtout plus confortable. Malheureusement, je me suis fait rapidement surprendre dans une courbe, mais cela fait partie de mon apprentissage. Dommage qu’ensuite nous ayons manqué de temps en piste suite aux nombreuses interruptions, dues à différents régimes de drapeaux jaunes et rouges. La séance fut tout de même positive pour nous, sur une piste très intéressante, avec une monoplace bien équilibrée. Clivio l’a parfaitement démontré cet après-midi sur un tracé qu’il apprécie. Son dernier tour lancé, avec à la clé la 3e place, en est la meilleure preuve… »

Clivio Piccione – Pilote : « Ce fut une bonne journée, un excellent début de week-end ! Nos réglages de base, établis par les ingénieurs de l’équipe, se sont avérés de suite très efficaces et nous avons donc pu parfaitement respecter notre plan de travail pour aujourd’hui. La piste est superbe, avec des virages rapides et un relief très prononcé. Je suis content du comportement de notre monoplace sur ce tracé, il ne nous reste plus que quelques petits ajustements à faire en vue d’affronter les qualifications de demain… »

Graham Taylor – Directeur Sportif : « La séance du matin avec Hubertus nous a donné des enseignements complémentaires sur cette piste que nous découvrons réellement. Dommage que le circuit était humide au départ, et que nous ayons ensuite du attendre plus d’une demi-heure à cause d’un drapeau rouge. Clivio a ensuite pris le relais cet après-midi et nous avons pu valider ensemble les solutions techniques préétablies. Nous avons pu vérifier également que la voiture se comportait tout aussi bien avec des pneus neufs et ainsi prouvé en fin de séance le maintien de notre compétitivité…»

A1 Team Monaco – Portimão – Algarve – Portugal

Essais Libres 1 – Séance « Rookie » Essais Libres 2

Pilote: Hubertus Bahlsen Pilote: Clivio Piccione  

Position: 16 Position: 3

Nombre de tours : 10 Nombre de tours: 20

Meilleur temps: 1:42.782 (Tour 6) Meilleur temps: 1’32’’242 (Tour 20)

Portimão, le 10 avril 2009

Monaco, 6 April 2009: The A1GP World Cup of Motorsport is heading to Portugal for only the second time in its history and for the first time to the brand new Autódromo Internacional do Algarve circuit. The Vodafone A1GP Algarve, Portugal will be the host of round six of the series from 10-12 April 2009.

A1 Team Monaco is eager to arrive in Portugal for the closing stages of the 2008/9 season. A new track brings with it a new set of challenges and also the excitement of the unknown. The Autódromo Internacional do Algarve features 17 corners, with a generous downhill slope and right-hand turn following immediately after the main straight. The track looks set to provide some good overtaking opportunities and competitive racing when the A1GP circus comes to town.

The latest circuit on the A1GP calendar is 4,692 kms (2,915 miles) long and located in Portimão, Portugal. With a total cost of €195 million (approximately $250 million), the project includes a karting track, technology park, five-star hotel, sports complex and apartments. With a capacity of 100,000 spectators, 15,000 of which can be seated in the main grand stand, the facilities available for the fans promise to be second to none.

Construction was finished in October 2008 and the circuit was homologated by both the FIM and the FIA a few days later. The track has already begun to host a selection of top international motorsport events. A proven testing ground for Formula One at the end of 2008 and the beginning of this year, the circuit also hosted the final round of the Superbike World Championship last November. A night Sportscar event and an FIA GT round will also be held at the new Algarve circuit later in 2009. 

Clivio Piccione, Driver and Seat-Holder, A1 Team Monaco: “It’s been a long time since I was in the car and I can’t wait to get back to racing following our in results in South Africa. Everybody in the team has been working very hard on a lot of details to make sure that we arrive in Portugal in the best position possible. I have continued with a lot of training and had the chance to go on the simulator yesterday. It was my first taste of the Portimão track and I believe it will suit my driving style. I like the layout, the flow of the corners and so I am confident that we can do a good job next week – to maintain momentum and pick up where we left off in Kyalami.”

Graham Taylor, Team Principal, A1 Team Monaco: “It has been too long between championship rounds and Team Monaco is itching to get back to racing. We expect the success seen in Kyalami to be repeated in Portugal and are all hungry to experience the state-of-the-art venue in Portimão. It is always refreshing to experience a brand new circuit and Parc Algarve has to be congratulated on producing a race track for the brave and a facility fit for the highest levels of motorsport.

The 25-year-old has just beaten French rally mega-star Sebastien Loeb at racing a quad buggy around a special dirt course in the heart of the principality.

Piccione and Loeb were invited to take part in a special VIP section of the Monaco round of Quad Master series, pitting their skills against other established motor sport stars including Luc Alphand, Soheil Ayari and Le Mans 24 Hours winner Stephane Ortelli.

Piccione got through two heats, a semi-final and the final against the highly-regarded opposition, with the A1GP racer grabbing lead the start of the 15-minute final and never being headed, despite pressure from Loeb throughout.

“It was an awesome experience,” Piccione told A1GP.com from his home in Monaco. “It was a bit of last minute call, but I was happy to attend. They are really fun machines to drive. We raced around a 500m course with two jumps and you really have to hold on, because you can get as high as 10 metres.

“I got a great start and lead pretty much straight away. Then it was just about hanging on.

“I knew Loeb was right behind me on braking in the corners and I could hear what was going on behind me thanks to the commentators there. Loeb owns ones of these buggies and is used to racing on dirt and mud – I have no experience so it was pretty thrilling to beat him.

“It’s very different to racing an A1GP car, and had a more fun element, but ultimately, when we are all racing, we all want to win.

Le récent médaillé de bronze de la course « Principale » d’A1GP de Gauteng en Afrique du Sud s’est imposé dimanche dans les rues de la Principauté de Monaco, face au quintuple champion du monde des Rallyes, Sébastien Loeb.

C’est à domicile que le jeune Monégasque, qui a fêté ses 25 ans mardi dernier, a participé et brillamment remporté la course VIP, dans le cadre de cette première édition du Monaco Quad Master, organisé par Daniel Elena. Face à de nombreux autres pilotes, venus tout spécialement pour l’occasion, Clivio Piccione est finalement venu à bout en finale de Sébastien Loeb, la grande star et invité d’honneur de cette grande première réservée au Quad en Principauté. Parmi les autres personnalités du sport automobile engagées, citons également les noms de Luc Alphand, Soheil Ayari ou bien encore Stéphane Ortelli, le vainqueur des 24 heures du Mans.

« Cette course au volant de RZR Polaris fut une incroyable expérience », a commenté Clivio Piccione à l’arrivée de l’épreuve. « Nous avons pris grand plaisir à piloter ces engins sur cette piste de 400 mètres de long, mi-terre, mi-asphalte, composée de deux bosses dont une énorme à plus de 4 mètres de haut. La partie n’a pas été facile face à Sébastien, qui notamment a une bien meilleure connaissance de ce genre d’engin et un sens de la glisse plus étoffé que moi. Le pilotage de cette machine est très différent d’une monoplace d’A1GP mais en tout cas très marrant à piloter. Ces quads, bien que carénés et arceautés, dispose d’une suspension relativement souple et d’une boîte de vitesses automatique. Malgré tout, même présents pour le plaisir et le spectacle, nous nous sommes tous livrés à fond dans la bagarre, ce qui a, j’espère, régalé les nombreux spectateurs présents. Avoir battu « Seb » restera comme un très grand souvenir… »

Après l’ultime séance d’essais libres, disputée ce matin, l’optimisme était de mise au sein de l’A1 Team Monaco. Les performances affichées en piste ont, une heure durant, permis à Monaco d’occuper régulièrement le haut de la feuille des temps, après un travail de mise au point technique respecté à la lettre. Résultat, une 6^e position prometteuse, après avoir longuement pointé à la 2^e place, ne restait alors qu’à transformer l’essai lors des qualifications.

La nouveauté réglementaire, réintroduite ce week-end, accorde aux équipes le droit d’utiliser durant les essais qualificatifs le « PowerBoost Joker ». Un surplus de puissance d’environ 60 chevaux pour les monoplaces d’A1GP motorisées par Ferrari, que les équipes choisissent d’actionner à leur guise, sur l’un des quatre tours lancés, effectués durant la séance qualificative*. Un atout stratégique supplémentaire, non négligeable, qui va être utilisé dans l’après-midi et à bon escient par l’équipe monégasque.

Dès le coup d’envoi des qualifications, Clivio va d’entrée confirmer le potentiel affiché le matin, en décrochant le meilleur temps en 1’28”802, reléguant ses concurrents directs à plus d’une seconde. L’évolution de la piste ne lui sera pas favorable ensuite, dépassé par les équipes de Suisse et du Portugal à la fin du premier segment de qualification (SQ1). Malgré une amélioration de 4 dixièmes de seconde en « SQ2 », et un temps affiché de 1’28”417, le pilote monégasque ne parviendra pourtant pas à conserver sa 3^e place, glissant sur le fil au 4^e rang. Mais l’essentiel était bel et bien fait, l’A1 Team Monaco venait d’obtenir là son meilleur résultat de la saison en qualifications.

Pourtant, le meilleur était à venir. Après avoir effectué d’ultimes réglages en FQ3, premier segment de qualification dévolu à la course « Principale », Clivio s’élançait en FQ4, ultime tour chronométré du jour, le couteau entre les dents. Et pour la première fois du week-end, descendre sous la barre des 1’28 grâce au « PowerBoost Joker », et réaliser un temps époustouflant de 1’27”269. La stratégie du jour, établie par Graham Taylor le directeur sportif, était de s’élancer en début de chaque segment de qualification, en cas de drapeau rouge. Cette dernière s’est avérée payante puisque dans les ultimes minutes, la séance était interrompue suite à la violente sortie de piste de l’équipe du Brésil. Toute l’équipe pouvait alors savourer ces instants et laisser exploser sa joie. La performance réalisée par Clivio Piccione permettait à l’A1 Team Monaco de décrocher la toute première pôle position de sa jeune histoire, après seulement 4 courses disputées…

Clivio Piccione – Pilote : « Nous venons d’écrire une nouvelle page dans l’histoire de notre jeune équipe monégasque et cela vient récompenser plusieurs mois de travail intensif. Le plus dur cependant reste à faire et j’espère que nous serons en mesure de rééditer, en course, notre réel potentiel affiché aujourd’hui. Nous avons débuté la séance libre du matin avec les réglages définis hier et d’entrée, avec les pneus neufs, j’ai trouvé que la voiture était très bien équilibrée. Nous étions dans la bonne direction et avons poursuivi notre travail de mise au point, minutieusement, jusqu’à trouver en fin de séance l’équilibre idéal en vue des qualifications de l’après-midi où tout a parfaitement fonctionné. Je suis très heureux du résultat obtenu et tiens à féliciter toute l’équipe, et Graham tout particulièrement, pour la stratégie adoptée aujourd’hui… »

Graham Taylor – Directeur Sportif : « Au terme des derniers essais libres, nous avons validé nos derniers réglages en vue des qualifications et défini notre stratégie. Je suis satisfait des tours que nous avons été capables d’accomplir aujourd’hui et de la grande performance réalisée par Clivio, qui a par la même occasion battu le record de la piste de Kyalami… »

A1 Team Monaco – Gauteng – Afrique du Sud

Qualification – Course « Sprint » Qualification – Course « Principale »
SQ 1 SQ2 FQ3 FQ4

Position: 3 Position: 4 Position : 12 Position : 1

Temps: 1’28”802 Temps: 1’28”417 Temps: 1’29”813 Temps: 1’27”269

Position sur la grille: 4   Position sur la grille: 1

* Quatre segments de 15 minutes, ponctués chacun par 5 minutes de pause, déterminent les positions sur les 2 grilles de départ (Sprint & Principale). Durant ces 4 segments, chaque équipe effectue un tour de chauffe, un tour lancé puis un tour de décélération. Le meilleur temps de chaque équipe réalisé lors des deux premiers segments (SQ1 & 2) détermine la place sur la grille de départ de la course « Sprint ». Le meilleur temps de chaque équipe réalisé lors des deux derniers segments (FQ 3 & 4) détermine la place sur la grille de départ de la course « Principale ».

Après un début de saison prometteur, l’objectif affiché de l’A1 Team Monaco sera de terminer dans le quinté de tête à l’occasion de la 5^e manche de la Coupe du Monde A1GP 2008/09, qui se disputera ce week-end sur le circuit de Kyalami en Afrique du Sud.

Situé à 24 kilomètres au nord de Johannesburg dans la province du Gauteng, le circuit international de Kyalami développe 4,26 kilomètres. Ce tracé comprenant 11 virages, que les pilotes doivent emprunter dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, date de 1961. Sa notoriété est aujourd’hui mondialement reconnue. Formule 1, Moto GP, Superbike, toutes les disciplines majeures automobiles et motocyclistes ont fait les grandes heures de Kyalami, qui signifie « ma maison » en Zoulou, langue la plus parlée en Afrique du Sud. Le circuit de Kyalami, lieu « culte » du sport automobile en Afrique du Sud, accueille aujourd’hui plus de 10 championnats nationaux par an et va recevoir pour la toute première fois de son histoire la visite de la série A1GP.

Clivio Piccione – Pilote, détenteur de la licence A1GP: « Je suis impatient d’être au départ de cette 5^e course de la saison. Non seulement cette épreuve marque la mi-saison du calendrier, mais également parce que nous avons trouvé la cause des problèmes rencontrés à l’occasion des premières courses. J’espère que ces derniers sont derrière nous et que l’Afrique du Sud sera un nouveau point de départ pour toute l’équipe. Personnellement, je me suis fortement entraîné physiquement ces trois dernières semaines, sans doute plus encore qu’à l’accoutumée, pour affronter ce tournant de la saison. De son côté, l’équipe s’est elle aussi mobilisée et je dois reconnaître que je suis très satisfait de leur travail, notamment en ce qui concerne le délicat exercice de changement de pneumatiques en course. En Nouvelle-Zélande, nous étions parmi les cinq meilleures équipes et souhaitons encore nous perfectionner dans les semaines qui arrivent. J’ai aussi hâte de découvrir cette très rapide piste de Kyalami qui a fait les grandes heures du sport automobile mondial. Je n’ai désormais qu’une chose en tête : être au départ de la première séance d’essais vendredi et donner, tout comme l’équipe, le meilleur de moi-même. Nous allons repartir avec les réglages trouvés en course en Nouvelle-Zélande et notre objectif sera de terminer dans les cinq premières nations à l’arrivée… »

Graham Taylor – Directeur Sportif: « Pour diverses raisons, les résultats des courses précédentes n’ont pas été à la hauteur de nos performances, ce qui malheureusement a eu pour effet de décevoir l’équipe. Nous avons depuis bien identifié les petits dysfonctionnements en cause. C’est la raison pour laquelle Kyalami devrait être un nouveau point de départ pour toute l’équipe et je suis tout aussi impatient d’être déjà vendredi qui, pour nous, commencera par la traditionnelle séance des « rookies », très importante en termes d’informations techniques pour la suite du week-end… »

Pour la toute première fois depuis son accession dans la discipline, l’équipe monégasque a participé à la première séance matinale, réservée aux « rookies ». Ainsi Hubertus Bahlsen, co-détenteur avec Clivio Piccione de la licence A1 Team Monaco, a par la même occasion effectué ses grands débuts dans une monoplace A1GP motorisée par Ferrari. Et parmi les 17 pilotes en piste, Hubertus s’est concentré pour sa part, en dépit d’un problème d’installation dans l’habitacle de la monoplace, à ne pas faire d’erreurs et surtout, à apprécier ces premiers instants. Malgré cette position inconfortable, élément non négligeable qui sera résolu dès la prochaine course en Afrique du Sud, Hubertus a néanmoins pu effectuer le travail classique de mise en route qui consiste à préparer la séance de l’après-midi, pour l’entrée en piste des pilotes titulaires.

La seconde séance d’essais d’une heure, disputée en début d’après-midi à 14 heures locale, a permis à Clivio Piccione de se familiariser lui aussi avec cette piste de 3,32 kilomètres, l’une des plus étroites du championnat. Sur ce tracé délicat, nombreux ont été les drapeaux rouges. Des interruptions de séance occasionnées par des sorties de piste et figures en tout genre, qui n’ont pas pour autant déconcentré Clivio, dont la constance et la performance ont été crescendo. Pointé en 10e position à 15 minutes de la fin de séance, le pilote monégasque s’est élancé, juste avant que le drapeau à damiers ne soit déployé, pour un ultime tour lancé avec des réglages optimisés. Résultat, un temps de 1’16’’458, synonyme d’une belle 4e place. Un chrono encourageant pour l’A1 Team Monaco, qui pointe seulement à 0,487 dixièmes de seconde de l’équipe de Suisse, meilleur temps du jour.

Clivio Piccione – Pilote, détenteur de la licence A1GP : « Notre programme de l’après-midi était basé sur la découverte de la piste et d’en définir les réglages. J’ai apprécié ce tracé technique et glissant, qui a donné du fil à retordre à certains de nos adversaires. Respecter notre tableau de marche n’a pas été évident suite aux nombreuses interruptions de séance, mais nous y sommes finalement parvenus, avec quelques tours clairs ou j’ai pu exploiter tout le potentiel de notre voiture. Je suis très heureux d’avoir signé la 4e meilleure performance de la journée, l’un de nos meilleurs résultats depuis que nous avons rejoint les rangs de l’A1GP. Nous avons donc commencé l’année d’un bon pied, je suis impatient de voir la suite des évènements… »

Graham Taylor – Directeur Sportif: « Nous sommes ravis d’avoir pris part ce matin à la séance des rookies, avec pour la toute première fois, Hubertus aux commandes de notre monoplace. L’après-midi a été relativement compliquée suite aux nombreux drapeaux rouges, mais nous sommes parvenus à nos fins et pu passer en revue un certain nombre d’options. L’équipe a très bien travaillé et nous sommes, au final, récompensés par une place en haut de tableau… »

A1 Team Monaco – Taupo -Nouvelle-Zélande

Essais Libres – Séance Rookies 1 & 2 Essais Libres 2
Pilote: Hubertus Bahlsen Pilote: Clivio Piccione
Position: 17 Position: 4
Meilleur Temps: 1’22’’74 Meilleur Temps: 1’16’’458 (33e tour)

Monaco, 19 January 2009: After a long mid-season gap between races, A1 Team Monaco is ready to ‘get back on track’ and has arrived in New Zealand, refreshed and ready to go!

Round four of the 2008/9 A1GP World Cup of Motorsport (23-25 January 2009) will be held at the new Taupo Motorsport Park racetrack complex. The new development is being built on the original site used for the existing Taupo Car Club. The old 1.4 kilometre circuit underwent an upgrade and lengthening to create the new international layout in 2006.

The complex now also includes a motorsport business park and driver and training centre. The track includes three alternative track configurations, with two separate pit areas and start/finish lanes to allow simultaneous use of two tracks. The international circuit, used for the A1GP series, is 3.32 kilometres (2.06 miles) with 14 corners. It features an 830-metre straight, which also doubles as a drag strip, and was altered slightly for 2008 with a tighter chicane introduced at the end of the back straight. This was instrumental in providing more overtaking opportunities at last season’s event.

The Lake Taupo District, on the country’s North Island, is a vibrant region with a diverse range of resources including forestry, agriculture and recreational attractions. In addition to stunning scenery, the area is rapidly developing a reputation as a top event destination, with an all year program of sporting events and festivals.

In proximity to Tongariro National Park and the Whakapapa ski fields, the stunning sights of the Lake Taupo District make it one of the country’s most popular visitor destinations, attracting over one million visitors per year.

Clivio Piccione, Driver and Seat-Holder, A1 Team Monaco: “I arrived in Taupo last week and am enjoying the beautiful area, acclimatising since the long journey from Europe. The last race was disappointing as we retired with a mechanical issue, so we must do everything we can to be at the front of the grid again. I hope during the second half of the season we will be able to step up a level in terms of our achievements. The team has prepared for the Taupo Motorsport Park by studying data and watching video footage from last year’s race. The circuit is narrow like a go kart track, so there will be some very close racing. I cannot wait to get back in to the cockpit – there has been something missing in my life since Malaysia!”

Graham Taylor, Team Principal, A1 Team Monaco: “It has been a long time since we were in Sepang and we cannot wait to get started again. The team will pick up from where we left off in 2008, but I am expecting a relative increase in performance for the start of 2009. I saw the first three A1GP events as our introduction to the championship and now we should be fully up to speed and able to show our true potential. With the disappointment of retirement at the last event, we are very much looking forward to getting back to racing.”