L’A1 Team Monaco dans la cour des grands !

Au terme d’une toute première saison dans la discipline, l’A1 Team Monaco et son pilote Clivio Piccione décrochent la 9^e place du championnat avec 35 points, à une unité seulement de la 7^e position ! Course après course, l’équipe monégasque n’a cessé de progresser et a surtout démontré tout son potentiel, rivalisant avec des structures bien plus capées et expérimentées. Retour avec Clivio Piccione sur cette aventure passionnante, dont le lancement officiel en présence de SAS le Prince Albert II, rappelons-le, a eu lieu à Monaco le 25 septembre dernier, soit une dizaine de jours seulement avant la première épreuve de Zandvoort aux Pays-Bas !

Etre parti d’une feuille blanche et d’avoir relevé le défi, est-ce déjà une victoire ?

Sans aller jusque-là, je dirais que c’est l’aboutissement d’un projet avant tout, avec la complexité, les incertitudes et les risques que cela comporte ! Même si cela n’a pas été évident tous les jours, nous sommes allés au bout des choses et avons prouvé que l’A1 Team Monaco avait sa place à ce niveau de la compétition. Représenter mon pays au sein de la Coupe du Monde du Sport Automobile a été une véritable fierté. 

Quel bilan peut-on tirer de votre saison 2008/09 ?

 

Notre objectif était de terminer dans le Top 10 à la fin de notre première saison et nous l’avons réalisé. Quelques occasions manquées, de podium notamment au Portugal ou encore en Angleterre, signifient qu’une meilleure position était à notre portée. L’équipe s’est améliorée tout au long de la saison, et l’exploitation de notre monoplace a été l’un de nos points forts. Etre parti de zéro et parvenir à ces résultats dans un court délai de seulement huit mois n’a pas été évident. Le travail fourni par toute l’équipe a été sans reproche et je tiens à remercier tout le monde, sans oublier Graham Taylor, notre Team Manager dont l’expérience nous a permis de nous mettre en action très rapidement et à être réactifs dans bien des situations.

 

Quel est votre meilleur souvenir ?

L’Afrique du Sud à Kyalami restera sans aucun doute l’épreuve qui a marqué les esprits, où nous avons décroché la pole position en qualifications et obtenu le podium dans la course « Principale ». Après les quatre premières courses pour « apprendre », nous avons franchi un véritable cap à cet instant de la saison et avons depuis joué aux avants postes. 

 

Avez-vous quelques regrets ?

 

A Portimão ou Brands Hatch, les deux épreuves qui ont suivi Kyalami, nous étions en mesure de rééditer notre performance sud-africaine. Au Portugal, j’étais 5^e de la course « Principale » lorsque les équipes des Etats-Unis et de l’Italie se sont accrochées devant moi, et que la monoplace italienne, avec Liuzzi aux commandes, est venu me faucher dans mon élan. C’est décevant de ne pas avoir marqué de points et surtout de ne pas avoir pu démontrer tout notre potentiel. Avoir terminé le week-end de cette manière, alors que le podium était à notre portée, a sur le moment été certes frustrant, mais l’essentiel était d’avoir affiché notre performance en piste. Puis en Angleterre, le départ de cette dernière course de la saison a été bon, mais pas parfait. Je n’ai rien pu faire face à l’équipe d’Irlande qui d’entrée s’est installée en tête. J’ai été en mesure de suivre son rythme dès le départ, dommage qu’ensuite nous ayons laissé filer trop de temps lors de notre premier arrêt aux stands. C’est à cet instant que nous avons perdu toute chance de monter sur le podium. Sur ce circuit où toute manœuvre de dépassement est délicate, j’ai dû composer dans le sillage du Portugal d’abord, puis de la Suisse après notre second arrêt aux stands. Terminer au pied du podium, dans le sillage du 3^e, est un peu décevant. Brands Hatch – et nous le savions – n’autorise que très peu de dépassements, raison pour laquelle l’erreur se paye encore plus cher qu’ailleurs !

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Quels sont les axes de développement ?

A l’avenir, nous devrons être encore plus performants dans les phases d’arrêt aux stands. Cet exercice nous a fait perdre des points importants cette année et nous devons à tout prix nous améliorer. Nous avons déjà passé un cap en ce domaine mais pas suffisamment pour faire la différence avec les meilleures équipes.

Une saison 2 pour l’A1 Team Monaco est-elle confirmée ?

Depuis la dernière épreuve de Brands Hatch début mai, je me consacre au quotidien à mon rôle de patron d ’équipe. Avec Hubertus Bahlsen, mon associé, nous sommes en négociation avec des partenaires potentiels et enchaînons les rendez-vous. J’espère que nous serons en mesure de réunir les fonds nécessaires de manière à prendre part au championnat 2009/10 qui débutera fin septembre en Australie à Surfers Paradise…

La saison 2008/09 en un coup d’œil

Epreuve	Qualification Course « Sprint »	Qualification Course « Principale »	Résultat  Course « Sprint »	Résultat  Course « Principale »
Zandvoort  (Pays Bas)	5e	17e	Abandon	6e
Chengdu  (Chine)	10e	7e	9e	7e
Sepang  (Malaisie)	16e	11e	12e	Abandon
Taupo  (Nouvelle-Zélande)	16e	17e	11e	Abandon
Kyalami  (Afrique du Sud)	4e	1er	5e	3e
Portimão  (Portugal)	10e	9e	5e	Abandon
Brands Hatch (Grande-Bretagne)	14e	2e	Abandon	4e

 

 

Classement Championnat 2008 /09

1.   Irlande 112 points

2.   Suisse 95 12. Inde 19

3.   Portugal 92 13. Mexico 19 

4.   Pays-Bas 75 14. Afrique du Sud 19 

5.   France 47 15. Brésil 18

6.   Malaisie 43 16. Italie 17

7.   Nouvelle-Zélande 36 17. Liban 8

8.   Australie 36 18. Chine 7

9.   Monaco 35 19. Corée 4

10. Grande-Bretagne 28 20. Indonésie 3

11. USA 24 21. Allemagne 2

Monaco, le 12 mai 2009