Suite à l’annulation, mercredi, de l’épreuve Mexicaine qui devait avoir lieu le 24 mai prochain, Brands Hatch accueille donc l’ultime manche, ce week-end, de la Coupe du Monde A1GP 2008/09. Et pour ce dénouement sur le circuit du Kent, l’A1 Team Monaco et son pilote Clivio Piccione n’ont pas manqué leur entrée en piste aujourd’hui, avec un 4e temps à la clé à l’issue de la première journée d’essais libres.

C’est sur une piste sèche et par un soleil radieux qu’Hubertus Bahlsen s’est élancé ce matin pour la première séance d’essais libres réservée aux « Rookies ». Tour près tour, Hubertus a amélioré ses performances en piste et a établi une première référence chronométrée de 1’19’’187. Mais après son 6e passage sur la ligne, le co-détenteur de la licence A1 Team Monaco s’est fait piéger à l’épingle de « Druids » et ainsi mis prématurément un terme à son évolution. Clivio Piccione, pour sa part, a pris le relais pour la seconde séance d’essais disputée en fin d’après-midi. Et d’entrée, en l’espace de quelques tours, le jeune pilote monégasque va prouver à toute son équipe que les solutions techniques apportées pour cette épreuve s’avèrent efficaces. Avec un premier temps de référence de 1’14’’944, Clivio hisse Monaco au 11e rang provisoire, avant qu’un drapeau rouge ne soit déployé à mi-séance en raison d’un arrêt sur la piste de la monoplace du Mexique. Ne restait alors qu’une vingtaine de minutes lorsque la séance reprenait ses droits, très peu de temps donc pour l’équipe de Monaco pour mener à bien son programme de travail prédéfini. Sur un circuit qu’il apprécie tout particulièrement, Clivio va, dans les toutes dernières secondes de la séance, signer un chrono de 1’13’’398 et décrocher au baisser du drapeau à damier la quatrième position…

Hubertus Bahlsen – Pilote « Rookie »: « De suite, j’ai ressenti que la voiture était très bien équilibrée, mais restait cependant très prudent dans les virages délicats où l’erreur n’est absolument pas permise. Malgré ma prudence, je me suis fait piéger au virage numéro 2, ce qui a mis immédiatement fin à notre première séance de la journée. Les mécaniciens ont fait un excellent travail pour permettre à Clivio de repartir dans la seconde séance du jour. Lui aussi a très bien travaillé pour placer notre voiture en 4e position… »

Clivio Piccione – Pilote : « Je tiens tout d’abord à dire merci et à féliciter nos mécaniciens qui ont fait un travail fantastique en parvenant à changer de moteur sur notre monoplace entre les deux séances d’essais libres. Après quelques tours de vérification, j’ai pu commencer à exploiter le potentiel de la voiture sur cette piste où je n’ai pas piloté depuis 5 ans. Cela m’a rappelé beaucoup de souvenirs, mais le tracé est toujours aussi délicat à apprivoiser. D’autant plus avec notre puissante monoplace d’A1GP. Il n’y a aucun temps mort et donc forcément aucun moment pour se détendre dans l’habitacle de la voiture, même dans les lignes droites. Nous avons effectué un maximum de travail, en un minimum de tours cet après-midi, de manière à économiser nos pneumatiques pour demain. Notre dernier tour lancé a été effectué sur un bon rythme et je suis content d’avoir pu décrocher le 4e temps de la journée… »

Graham Taylor – Directeur Sportif : « Après un démarrage disons le difficile, la performance de la fin d’après-midi a redonné du baume au cœur a toute l’équipe qui a travaillé très durement pour préparer ce rendez-vous de Brands Hatch. Notre performance du jour est très encourageante pour tout le monde… »

A1 Team Monaco – Brands Hatch – Angleterre

?Essais Libres 1 – Séance « Rookie » Essais Libres 2

Pilote: Hubertus Bahlsen Pilote: Clivio Piccione  

Position: 11 Position: 4

Nombre de tours : 6 Nombre de tours: 16

Meilleur temps: 1:19.187 (Tour 6) Meilleur temps: 1’13’’398 (Tour 16)

Brands Hatch, le 1er mai 2009