L’A1 Team Monaco dans le Top 10…

Après une séance de qualification plus difficile que prévue, l’A1 Team Monaco et son pilote Clivio Piccione s’élanceront demain de la 10e position sur la grille de départ de la course « Sprint » et de la 9e place au départ de l’épreuve « Principale », à l’occasion de ce 6e rendez-vous de la Coupe du Monde A1GP 2008/09 disputé ce week-end en Algarve au Portugal.

Ce matin, c’est à nouveau la pluie qui est venue perturber le début de la 3e et ultime séance d’essais libres. Ce qui d’entrée, suite à la sortie de piste de l’équipe d’Indonésie, provoqua une première neutralisation. Pour leur part, l’équipe de Monaco et son pilote Clivio Piccione, profitant d’une piste s’asséchant, ont rapidement passé les pneus pour le sec et pointé rapidement parmi les 10 premiers. Puis un second drapeau rouge viendra à nouveau perturber les débats, avant que les pilotes ne reprennent la piste. Clivio continuera d’améliorer ses performances en s’installant en 5e position, avec un temps de 1’31’’984, à 25 minutes de la fin de séance. L’équipe procéda ensuite à divers ajustements sur la monoplace rouge et blanche, et Clivio terminera finalement à la 8e place sans pour autant avoir pu améliorer sa meilleure performance.

Le premier segment de qualification (SQ1), réservé à la course « Sprint », s’est joué dans les derniers instants avec seulement 13 voitures seulement, suite à une neutralisation en début de séance. 7e temps, Clivio Piccione repartait presque immédiatement pour son 2e segment (SQ2) mais un nouveau drapeau rouge, provoqué par l’équipe de Suisse, venait interrompre sa progression. Passage aux stands, puis un nouveau tour lancé en 1’32’’420, lui permettait de décrocher une place dans le Top 10 pour la course « Sprint » de demain. A l’occasion du 1er segment de qualification (FQ1), réservé à la course « Principale », Clivio bouclait son tour lancé en 1’33’’664. La stratégie était de se consacrer sur le 2e et dernier segment (FQ2), avec des pneus neufs et en utilisant le «PowerBoost » comme l’autorise la réglementation. Résultat, avec un chrono de 1’31’’495, Clivio obtenait le 9e temps, synonyme de 5e ligne de départ pour la course « Principale » de demain…

Clivio Piccione – Pilote : « Pour ces qualifications, nous avons opté pour une stratégie alternative qui nous permettra demain d’utiliser deux trains de pneus neufs au lieu d’un en course. En SQ2, j’ai dû revenir aux stands en raison d’un drapeau rouge et perdu le potentiel des pneus neufs. Je pensais pouvoir améliorer notre position en FQ2 avec un nouveau train de pneus neufs et en utilisant le PowerBoost, mais j’ai eu du mal à exploiter ma voiture comme ce fut le cas en essais libres hier. Nous avons essayé quelque chose de différent aujourd’hui, mais cela s’est avéré finalement moins efficace. Tout le monde dans l’équipe reste très concentré sur ce qui nous reste à accomplir demain, le week-end est loin d’être terminé… »

Read the rest of this entry »

Portimão, 10 April 2009: The A1GP World Cup of Motorsport has travelled for the first time to the new Autódromo Internacional do Algarve for round six of the 2008/9 season this weekend.

Rain greeted the teams at the Autódromo this morning, providing damp and slippery early track conditions. Hubertus Bahlsen’s initial ‘Rookie’ session was cut short following a spin on his flying lap. The second session was halted for over half an hour due to a Red Flag situation and when the Green light was finally illuminated there were only ten minutes of the session remaining. All 17 participating teams quickly rejoined the session and Hubertus negotiated the busy track to set a time of 1:42.782 moments before a final Red Flag terminated running a few minutes ahead of schedule. 

Monegasque driver Clivio Piccione took over in the team’s A1GP ‘powered by Ferrari’ car for Official Practice 2 this afternoon. An early Red Flag deployment due to a stop out on track by host team Portugal caused a momentary lapse in on-track action, but as soon as the session resumed Clivio was catching the existing front runners and running in 11th place. He continued to improve on pace and was running in sixth position until he set a stunning final lap as the chequered flag was waved. A fastest lap time of 1:32.242 propelled him in to third position at the end of a hugely competitive final Friday practice session for the Vodafone A1GP Algarve, Portugal event.

Hubertus Bahlsen, ‘Rookie’ Driver and Seat-Holder: “We started the day with a very good set-up and had no problems. I was using a seat made for me for the first time this morning, so it felt much better to drive. I struggled with technique, however, and in the first session I stalled the car. But this is still a learning curve for me and the second session was good, so it is a shame we ran out of time with the Yellow and Red Flags. The track is very interesting and the car is extremely good so it only required fine tuning for Clivio this afternoon. His style is well suited to driving here, he likes the track and his last lap this afternoon was controlled and focussed.”

Read the rest of this entry »

Pour cette journée de découverte du nouvel autodrome de l’Algarve, théâtre de la 6e manche de la Coupe du Monde A1GP 2008/09, le bilan est positif pour toute l’équipe de l’A1 Team Monaco et son pilote Clivio Piccione qui a réalisé le 3e temps absolu des premiers essais libres.

La pluie en guise d’accueil, le petit monde de l’A1GP s’attendait à mieux au sud du Portugal ce matin, pour découvrir ce magnifique circuit de l’Algarve. Piste humide et glissante au début – pas vraiment des conditions idéales pour s’élancer – et Hubertus Bahlsen aux commandes de la monoplace rouge et blanche pour disputer la toute première séance d’essais libres réservée aux « Rookies ». Des premiers tours de roues perturbés par de nombreux drapeaux rouges, dont le plus long aura tout de même provoqué une interruption de séance de plus d’une demi-heure. Hubertus s’est lui aussi fait piéger au début, heureusement sans conséquences notoires, et a pu réaliser un temps de 1’42’’782 au baisser du drapeau à damiers. Retour aux affaires l’après midi pour Clivio Piccione, dès la seconde séance d’essais libres de la journée, avec d’entrée, un nouveau drapeau rouge en raison de l’immobilisation sur la piste de la voiture de l’équipe du pays hôte. Très rapidement, le pilote monégasque a pris la mesure du tracé portugais et a parfaitement respecté son tableau de marche. Résultat, des temps en piste en permanence parmi les tous meilleurs, avec un dernier tour lancé bouclé en 1’32’’242 qui lui permet ce soir de pointer à la 3e place à l’issue de  cette première journée d’essais libres, de bon augure pour la journée de demain…

Read the rest of this entry »

Monaco, 6 April 2009: The A1GP World Cup of Motorsport is heading to Portugal for only the second time in its history and for the first time to the brand new Autódromo Internacional do Algarve circuit. The Vodafone A1GP Algarve, Portugal will be the host of round six of the series from 10-12 April 2009.

A1 Team Monaco is eager to arrive in Portugal for the closing stages of the 2008/9 season. A new track brings with it a new set of challenges and also the excitement of the unknown. The Autódromo Internacional do Algarve features 17 corners, with a generous downhill slope and right-hand turn following immediately after the main straight. The track looks set to provide some good overtaking opportunities and competitive racing when the A1GP circus comes to town.

The latest circuit on the A1GP calendar is 4,692 kms (2,915 miles) long and located in Portimão, Portugal. With a total cost of €195 million (approximately $250 million), the project includes a karting track, technology park, five-star hotel, sports complex and apartments. With a capacity of 100,000 spectators, 15,000 of which can be seated in the main grand stand, the facilities available for the fans promise to be second to none.

Construction was finished in October 2008 and the circuit was homologated by both the FIM and the FIA a few days later. The track has already begun to host a selection of top international motorsport events. A proven testing ground for Formula One at the end of 2008 and the beginning of this year, the circuit also hosted the final round of the Superbike World Championship last November. A night Sportscar event and an FIA GT round will also be held at the new Algarve circuit later in 2009. 

Read the rest of this entry »

L’A1 Team Monaco se rend ce week-end au Portugal, qui accueillera pour la deuxième fois seulement de son histoire une course de la Coupe du Monde du Sport Automobile A1GP, à l’occasion de la 6e épreuve du championnat qui se disputera pour la toute première fois sur le nouvel Autodrome International de l’Algarve.

Toute l’équipe est impatiente d’arriver dans la région de Portimão pour y découvrir une toute nouvelle piste. Défi et excitation demeurent, avant d’affronter l’inconnu, que les connaisseurs bien informés qualifient déjà comme le circuit de l’avenir. L’Autodrome International de l’Algarve, long de 4,692 kilomètres, est composé de 17 virages, tous très variés, et se caractérise surtout par son relief généreux. Il dispose également d’une très grande ligne droite qui devrait être propice aux dépassements.

Dernier-né des circuits recevant l’A1GP, le tracé de l’Algarve a nécessité un investissement de 195 millions d’euros. Un véritable stade automobile qui englobe une piste de karting, un parc technologique, un complexe sportif, un hôtel 5 étoiles et de luxueux appartements. Avec une capacité pouvant recevoir jusqu’à 100.000 spectateurs, dont 15.000 d’entre eux peuvent être assis dans la tribune principale d’honneur, autant dire que les services mis à disposition du public et des passionnés sont à la hauteur des investissements réalisés.

Read the rest of this entry »