L’A1 Team Monaco se rend ce week-end au Portugal, qui accueillera pour la deuxième fois seulement de son histoire une course de la Coupe du Monde du Sport Automobile A1GP, à l’occasion de la 6e épreuve du championnat qui se disputera pour la toute première fois sur le nouvel Autodrome International de l’Algarve.

Toute l’équipe est impatiente d’arriver dans la région de Portimão pour y découvrir une toute nouvelle piste. Défi et excitation demeurent, avant d’affronter l’inconnu, que les connaisseurs bien informés qualifient déjà comme le circuit de l’avenir. L’Autodrome International de l’Algarve, long de 4,692 kilomètres, est composé de 17 virages, tous très variés, et se caractérise surtout par son relief généreux. Il dispose également d’une très grande ligne droite qui devrait être propice aux dépassements.

Dernier-né des circuits recevant l’A1GP, le tracé de l’Algarve a nécessité un investissement de 195 millions d’euros. Un véritable stade automobile qui englobe une piste de karting, un parc technologique, un complexe sportif, un hôtel 5 étoiles et de luxueux appartements. Avec une capacité pouvant recevoir jusqu’à 100.000 spectateurs, dont 15.000 d’entre eux peuvent être assis dans la tribune principale d’honneur, autant dire que les services mis à disposition du public et des passionnés sont à la hauteur des investissements réalisés.

La construction de ce gigantesque complexe a été achevée en octobre 2008, et le circuit a dans la foulée été homologué conjointement par les Fédérations Internationales de Motocyclisme (FIM) et de l’Automobile (FIA). Preuve de l’intérêt suscité par ce tout nouveau circuit : la présence à plusieurs reprises en essais des acteurs de la Formule 1 ou bien encore l’organisation en novembre dernier de la finale du Championnat du Monde de Superbike…

Clivio Piccione – Pilote, détenteur de la licence A1GP: « Plus d’un mois sans compétition, cela commence à faire long ! Je suis impatient de retrouver la course suite à nos dernières performances affichées fin février en Afrique du Sud. Tout le monde dans l’équipe a depuis continué à travailler sans relâche. De mon côté, j’ai continué de peaufiner ma condition physique et me suis accordé une longue séance de travail en simulateur pour préparer au mieux cette course du Portugal. Cela m’a permis de découvrir un circuit qui, je pense, convient bien à mon style de pilotage. J’apprécie le tracé et ses nombreux virages techniques en dévers, j’espère que nous serons en mesure de faire un bon travail ce week-end et ainsi maintenir le cap que nous avons franchi à Kyalami… »

Graham Taylor – Directeur Sportif: « L’adrénaline de la course nous manque et nous avons hâte d’être au départ de cette 6e épreuve du championnat. Nous espérons vraiment être en mesure de rééditer nos performances de Kyalami au Portugal et sommes tous impatients de découvrir ce nouveau chef d’œuvre de Portimão. C’est toujours un énorme plaisir pour une équipe de sport automobile de pouvoir vivre une expérience nouvelle, dans un lieu unique, pensé pour le spectacle et les pilotes au gros coeur… »