Fresh from securing Monaco’s maiden medal in Gauteng, Clivio Piccione has been tasting more success – this time against a five-time World Rally Champion.

The 25-year-old has just beaten French rally mega-star Sebastien Loeb at racing a quad buggy around a special dirt course in the heart of the principality.

Piccione and Loeb were invited to take part in a special VIP section of the Monaco round of Quad Master series, pitting their skills against other established motor sport stars including Luc Alphand, Soheil Ayari and Le Mans 24 Hours winner Stephane Ortelli.

Piccione got through two heats, a semi-final and the final against the highly-regarded opposition, with the A1GP racer grabbing lead the start of the 15-minute final and never being headed, despite pressure from Loeb throughout.

“It was an awesome experience,” Piccione told A1GP.com from his home in Monaco. “It was a bit of last minute call, but I was happy to attend. They are really fun machines to drive. We raced around a 500m course with two jumps and you really have to hold on, because you can get as high as 10 metres.

“I got a great start and lead pretty much straight away. Then it was just about hanging on.

“I knew Loeb was right behind me on braking in the corners and I could hear what was going on behind me thanks to the commentators there. Loeb owns ones of these buggies and is used to racing on dirt and mud – I have no experience so it was pretty thrilling to beat him.

“It’s very different to racing an A1GP car, and had a more fun element, but ultimately, when we are all racing, we all want to win.

Victoire de Clivio Piccione devant Sébastien Loeb

Le récent médaillé de bronze de la course « Principale » d’A1GP de Gauteng en Afrique du Sud s’est imposé dimanche dans les rues de la Principauté de Monaco, face au quintuple champion du monde des Rallyes, Sébastien Loeb.

C’est à domicile que le jeune Monégasque, qui a fêté ses 25 ans mardi dernier, a participé et brillamment remporté la course VIP, dans le cadre de cette première édition du Monaco Quad Master, organisé par Daniel Elena. Face à de nombreux autres pilotes, venus tout spécialement pour l’occasion, Clivio Piccione est finalement venu à bout en finale de Sébastien Loeb, la grande star et invité d’honneur de cette grande première réservée au Quad en Principauté. Parmi les autres personnalités du sport automobile engagées, citons également les noms de Luc Alphand, Soheil Ayari ou bien encore Stéphane Ortelli, le vainqueur des 24 heures du Mans.

« Cette course au volant de RZR Polaris fut une incroyable expérience », a commenté Clivio Piccione à l’arrivée de l’épreuve. « Nous avons pris grand plaisir à piloter ces engins sur cette piste de 400 mètres de long, mi-terre, mi-asphalte, composée de deux bosses dont une énorme à plus de 4 mètres de haut. La partie n’a pas été facile face à Sébastien, qui notamment a une bien meilleure connaissance de ce genre d’engin et un sens de la glisse plus étoffé que moi. Le pilotage de cette machine est très différent d’une monoplace d’A1GP mais en tout cas très marrant à piloter. Ces quads, bien que carénés et arceautés, dispose d’une suspension relativement souple et d’une boîte de vitesses automatique. Malgré tout, même présents pour le plaisir et le spectacle, nous nous sommes tous livrés à fond dans la bagarre, ce qui a, j’espère, régalé les nombreux spectateurs présents. Avoir battu « Seb » restera comme un très grand souvenir… »

Photos Nicolas ZWICKEL.

[View with PicLens]

Dimanche 1er mars : Il l’a rêvé… Daniel l’a fait ! Voilà quatre ans que Daniel Elena, copilote de Sébastien Loeb, quintuple Champion du monde des Rallyes, rêvait d’organiser à Monaco, son pays natal, un événement dédié au quad, une discipline qu’il pratique en loisir, entre deux rallyes automobiles. Un rêve, qui est ce week-end devenu réalité, mais surtout une discipline que Daniel a su faire découvrir au public monégasque, venu nombreux pour l’occasion.

« Cela fait plusieurs mois que Daniel travaille dure sur la préparation de cette épreuve, qui lui tient tant à cœur. Je pense qu’il peut être fier du résultat, car ce n’était pas évident d’organiser une telle manifestation sur le port de Monaco », a commenté Sébastien Loeb, le quintuple champion du monde des rallyes, qui participait à cette épreuve organisée par son ami et copilote Daniel Elena.

Un trophée pour les pros, un challenge pour les VIP, des démonstrations de free-style réalisées par les trois acrobates américains du H-Bomb, s’élançant sur un tremplin de plus de 4,10m de haut et réalisant avec une aisance déconcertante les figures les plus spectaculaires : des back flips (saut périlleux arrière) aux « superman no hand »…, Daniel et son équipe organisatrice d’All Sports Management ont réuni tous les ingrédients pour que ce week-end soit une nouvelle fête des sports mécaniques en Principauté, une première pour le Quad.

« Ca va très vite ! Ce ne sont ni des motos, ni des voitures, ni des karts. Le quad est un mélange de tout ça. C’est ce qui fait peut-être l’attrait de cet engin un peu fou ! On a été accueillis comme des rois. C’est vraiment sympa d’être ici sur le port de Monaco. C’est un endroit magique pour un beau spectacle. Je remercie très sincèrement la Principauté d’accueillir un événement aussi décalé. Cela donne une autre image, celle d’un pays dynamique et ouvert. Bravo aussi pour cette belle initiative de nous faire courir sur des quads Polaris au bioéthanol. J’espère que cela permettra de donner des idées aux constructeurs », a déclaré Luc Alphand, qui concourrait au Trophée des VIP.

Read the rest of this entry »