Au cours de cette première journée d’essais libres de l’épreuve de Gauteng, 5^e manche de la Coupe du Monde du Sport Automobile A1GP 2008/09, disputée sur le circuit international de Kyalami en Afrique du Sud, l’A1 Team Monaco a parfaitement respecté son tableau de marche pour pointer ce soir parmi les 10 premières nations.

Pour la deuxième fois de la saison, Hubertus Bahlsen, co-détendeur de la licence A1GP avec Clivio Piccione, était aligné par l’équipe monégasque au départ de la séance d’essais réservée aux « rookies ». Pour cette entrée en matière, qui a débuté avec plus de deux heures de retard pour diverses raisons logistiques extérieures, Hubertus a parfaitement rempli son contrat en seulement 15 tours bouclés, avec une meilleure performance à la clé de 1’38”434. Le temps étant compté, dû au retard accumulé, s’en suivi alors une véritable course contre la montre pour toute l’équipe ! Pas même le temps d’en terminer avec la préparation de la monoplace pour Clivio Piccione, que la deuxième séance d’essais libres débutait, avec les pilotes titulaires. Dès son entrée en piste, le jeune pilote monégasque fixait une première référence chronométrée de 1’37”873. S’en suivront quelques passages aux stands pour la monoplace rouge et blanche, juste le temps pour que l’équipe technique effectue quelques ajustements, pour, au final, décrocher une belle 9^e place après un ultime tour lancé, bouclé en 1’32”032. 

Clivio Piccione – Pilote : « Nous n’avons pas pu pleinement profiter de la seconde séance d’essais libres, n’ayant eu que cinq minutes de pause seulement entre la fin des rookies et la nôtre. Nous nous sommes élancés après 20 minutes, le temps que les mécaniciens terminent d’ajuster mon siège. Les premiers tours de piste m’ont permis de bien ressentir les petits défauts de la voiture, et après quelques petits changements effectués à deux reprises, la voiture était relativement bien équilibrée. J’ai pu la piloter en toute confiance, sur une piste très physique que j’apprécie particulièrement, et réalisé les temps que nous nous étions fixés pour aujourd’hui. Cela prouve que nous avons travaillé dans la bonne direction pour affronter demain la dernière séance d’essais libres et les qualifications… »

Graham Taylor – Directeur Sportif : « Après un début de journée compliqué logistiquement parlant qui n’est pas de notre fait, nous avons pu tout de même nous concentrer sur le travail à accomplir durant ces premiers essais libres. Hubertus a bien avancé le travail pour Clivio durant la séance réservée aux rookies. Nous nous sommes ensuite penchés, au cours de la seconde séance, sur le manque de traction qui affectait notre voiture, effet qui, sur la fin, a été globalement corrigé. Faute de temps, nous n’avons pas pu passer en revue tout ce que nous avions prévu aujourd’hui, beaucoup de travail nous attend donc jusqu’à tard cette nuit pour être prêts demain ou nous aurons, j’espère, plus de temps pour nous exprimer en piste… »

A1 Team Monaco – Gauteng – Afrique du Sud

Essais Libres 1 - Séance « Rookie » Essais Libres 2

Pilote: Hubertus Bahlsen Pilote: Clivio Piccione

Position: 9 Position: 9

Meilleur temps: 1:38.434                                                       Meilleur temps: 1’32”032 (Tour 19)