Classé respectivement 11e de la course « Sprint » et 18e de l’épreuve « Principale », à l’issue de ce 4e rendez-vous de la Coupe du Monde du Sport Automobile A1GP 2008/2009 disputé ce week-end à Taupo en Nouvelle-Zélande, l’A1 Team Monaco occupe toujours à la 12e place du championnat avec 9 points.

Dès le départ de la course « Sprint » du matin, programmée sur 15 tours, Clivio Piccione s’est illustré en gagnant d’entrée trois positions, passant de la 16e à la 13e place, aux dépens des équipes du Mexique, du Brésil et de la Grande-Bretagne. Après un passage « éclair » aux stands, pour observer son changement de pneumatiques obligatoire, le pilote monégasque reprendra la piste en 11e position, une place qu’il tiendra jusqu’au baisser du drapeau à damiers d’une épreuve remportée par l’équipe d’Irlande devant la Suisse et les Pays-Bas.
 
L’après-midi fut encore plus frustrant pour l’A1 Team Monaco au terme des 50 tours de la course « Principale » ! Malgré un premier tour où il a gagné six positions, pointé ensuite à la 9e place au 10e passage sur la ligne après avoir notamment doublé les équipes des USA et d’Inde, Clivio Piccione va, à cet instant, buter sur l’équipe du Brésil. Les deux monoplaces sont au coude à coude, roues contre roues, la bagarre fait rage, jusqu’au moment où le pilote brésilien va fermer la porte au Monégasque. Le contact entre les deux monoplaces est inévitable, résultat immédiat, un passage hors piste pour la monoplace rouge et blanche qui vient d’être endommagée dans cette manœuvre malencontreuse. Après un retour aux stands où les mécaniciens ont dû procéder au remplacement du capot, de l’aileron avant et des pneumatiques, Clivio regagne la piste en 18e position, avec encore 35 tours à parcourir. La fin de course sera du même acabit. Durant le second arrêt obligatoire aux stands pour changer de pneumatiques, une roue arrière gauche récalcitrante va de nouveau faire perdre un temps précieux à l’A1 Team Monaco. Les ennuis ne sont pas terminés puisque à 17 tours de l’arrivée, la monoplace de Clivio s’immobilise en bord de piste, épilogue d’un week-end décidément frustrant et à oublier pour toute une équipe en manque de réussite…
 
Clivio Piccione – Pilote, détenteur de la licence A1GP: « Je n’ai pas pris un bon départ pour la course « Principale ». Les roues ont fortement patiné, difficile dans ces conditions d’aller droit, mais j’ai malgré tout pu gagner des places au premier virage. La voiture était ensuite performante et plus facile à piloter qu’en début de week-end, ce qui m’a permis de pouvoir dépasser rapidement d’autres concurrents. Malheureusement, la bagarre avec le Brésil s’est ensuite transformée en cauchemar. Nous étions à pleine vitesse lorsque nous nous sommes touchés au virage 7. Les dégâts étant trop importants, j’ai dû regagner les stands à faible allure. Espérer marquer des points était malheureusement illusoire. Après notre arrêt, le comportement de la voiture était bon et je suis parvenu à rouler dans les mêmes temps que les hommes de tête. Une satisfaction qui ne sera que de courte durée puisque avec notre dernier train de pneumatiques, qui s’est avéré moins efficace, je me suis fait piéger. Alors que je tentais d’améliorer mes performances, une voiture, a, devant moi, déposé du sable sur la piste au virage numéro 8. Mes roues ont bloqué au freinage et je me suis retrouvé immédiatement en tête-à-queue… »

Graham Taylor – Directeur Sportif: « La course « Sprint » s’est déroulée comme prévu, aussi bien en termes de performance que d’efficacité pour changer de pneumatiques lors de l’unique arrêt obligatoire aux stands, où les mécaniciens ont fait un excellent travail. Le départ en revanche de l’épreuve « Principale » ne s’est pas passé comme escompté, mais Clivio malgré tout est parvenu à gagner ensuite des places au cours des premiers tours, résultante d’une stratégie agressive dans l’utilisation et le fonctionnement de nos pneumatiques. 9 places gagnées en quelques tours pouvaient nous laisser entrevoir de grandes choses, dommage que nos espoirs aient ensuite été réduits à néant suite à un accrochage avec l’équipe du Brésil. Cette mésaventure nous a imposé un arrêt aux stands supplémentaire, et par conséquent du temps perdu pour changer capot, aileron avant et roues. Clivio ensuite était dans le rythme des hommes de tête. C’est le point positif de ce week-end difficile pour nous, dont le résultat ne reflète malheureusement pas notre vrai niveau de performance… »

A1 Team Monaco – Taupo -Nouvelle-Zélande
Course « Sprint »                                      Course « Principale » 
Position sur la grille de départ: 16e               Position sur la grille de départ: 17e
Nombre de tours effectués : 15                    Nombre de tours effectués : 33
Classement: 11e                                         Classement: 18e