Un véritable casse-tête Chinois !

Les premiers essais libres ont été un véritable casse-tête en termes de réglages pour l’A1 Team Monaco sur le circuit international de Chengdu, comptant pour la deuxième épreuve de la Coupe du Monde du Sport Automobile A1GP 2008/2009.

Après l’épisode pluvieux de Zandvoort aux Pays-Bas, les pilotes de l’A1GP ont enfin pu exploiter en Chine leurs monoplaces dans de bien meilleures conditions. Par un temps sec et très ensoleillé, l’objectif de l’équipe monégasque était d’aligner le plus grand nombre de tours possibles et de trouver les réglages spécifiques d’une piste de 3,4 kilomètres pas franchement évidente à appréhender. Avec un revêtement très bosselé, le tracé de Chengdu, technique et sinueux, impose aux équipes de trouver l’équilibre idéal entre confort de pilotage et performance. Tout au long de cette séance d’essais libres, l’équipe technique a procédé à de nombreux ajustements sur la monoplace de Clivio Piccione pour en parfaire le comportement, mais en vain, jamais le pilote monégasque ne s’est senti à l’aise et réellement satisfait avec ces réglages ! Lourd désavantage aussi pour Clivio, celui de n’avoir pas participé à la séance matinale réservée aux pilotes débutants, dû à sa position de pilote gradé obtenue en GP2 l’an dernier, comme le stipule la réglementation. Ainsi, cette séance d’essais libres, interrompue à de multiples reprises au drapeau rouge suite à de nombreux incidents survenus en piste, s’est soldée par un temps de 1’18’’233 pour Clivio alors que le meilleur temps absolu a été signé par Neel Jani (Suisse) en 1’16’’349, juste devant Nicolas Prost (France) et Narain Karthikeyan (Inde).

 

?Clivio Piccione : « Une séance que l’on peut qualifier de décevante en effet ! Jamais je n’ai pu tirer le maximum de ma voiture, tant l’adhérence était précaire, exactement comme si les pneumatiques ne fonctionnaient pas. Dans les parties rapides du circuit, très bosselées et glissantes, la voiture n’avait pas un comportement sain, avec notamment un phénomène de sous virage important. Nous devons redresser la barre très rapidement en vue de la dernière séance d’essais de demain qui va précéder les qualifications. Pour cela, nous allons analyser les acquisitions de données de la voiture et les superposer avec mes propres sensations de manière à être opérationnels demain ! Car sur cette piste délicate, aucune part d’improvisation n’est permise et les réglages très importants. Nous n’allons rien lâcher, quitte à y passer toute la nuit… ».

?Graham Taylor, Directeur Sportif : « Stimulant, mais pas suffisant, pour résumer en quelques mots cette première journée d’essais libres. Le fait de n’avoir pas participé à la séance matinale réservée aux pilotes débutants nous a malheureusement privé d’informations capitales pour la suite des événements. Un travail de longue haleine nous attend désormais pour trouver un bien meilleur équilibre sur la monoplace de Clivio et espère un bien meilleur dénouement demain… ».