Premiers points pour Monaco & Clivio Piccione

 

Les caprices de la météo n’ont pas épargné l’A1 Team Monaco en ce dimanche fort pluvieux. Après un abandon prématuré ce matin dès le 2^e tour de la course « Sprint », Clivio Piccione est parvenu à décrocher la 6^e place de l’épreuve principale cet après-midi, inscrivant pour ses débuts dans la discipline cinq points importants au classement de la Coupe du Monde A1GP 2008/2009.

 

Très attendu de toute l’équipe monégasque, le départ de la première course « Sprint » de 14 tours a été donné, vu les conditions météorologiques, en présence de la voiture de sécurité. Mais lorsque cette dernière s’est effacée au début du 2^e tour, Clivio Piccione n‘a malheureusement pas pu tirer profit de sa 5^e place sur la grille, victime de la fougue d’Adam Carroll (Irlande), parti devant lui en tête-à-queue sur une piste détrempée. Impossible alors pour Clivio de l’éviter, vu le manque de place entre les deux monoplaces, et un abandon malheureux à la clé, suite à une rupture de l’aileron avant consécutive au choc.

 

 

Frustration certes, mais espoirs tout de même pour la course principale de l’après-midi programmée sur 40 tours. Nouveau départ en présence de la voiture de sécurité, en dernière ligne cette fois pour le pilote monégasque, mais une prudence qui va lui donner raison au fil des tours disputés sur une piste  délicate et à la visibilité frôlant le néant. Après 6 tours de course, le rythme de Clivio Piccione est constant avec en prime une remontée remarquée, puisque le pilote monégasque, malgré un aquaplaning croissant pointe déjà en 8^e position, tout en continuant de maintenir la pression sur les monoplaces le devançant.

 

Programmé au 10^e tour de course, le premier arrêt au stand de l’équipe de Monaco ne va pas se dérouler comme escompté, suite à la défaillance d’un pistolet pneumatique de roue. Résultat de cette mésaventure, Clivio reprend la piste en 9^e position, derrière les équipes de Corée et d’Indonésie, alors que les trois voitures de tête sont également aux stands. Puis nouvelle interruption de course au 16^e passage sur la ligne et ce pour 3 tours, suite aux sorties de piste respectives des équipes de Corée et du Portugal. 8^e à cet instant au classement provisoire, Clivio va dans les tours qui suivent devoir s’arrêter de nouveau aux stands pour remplacer son aileron avant, après un passage hors trajectoire sur un vibreur. Il reste alors 18 tours à parcourir d’une course très mouvementée, tout reste alors jouable pour le pilote monégasque. Marquer des points était l’objectif, et c’est exactement ce que va faire Clivio Piccione, respectant au passage une stratégie qui va s’avérer payante, au moment où la voiture de sécurité va entrer une nouvelle et dernière fois en piste. C’est ainsi que Clivio va effectuer son deuxième et ultime arrêt obligatoire, deux tours avant la fin, suite à l’incident impliquant les voitures du Liban et de la Chine. Dès lors, plus rien ne viendra perturber la course de l’A1 Team Monaco qui passera la ligne d’arrivée en 6^e position, un résultat qui permet à Clivio d’inscrire ses premiers points, à la plus grande joie de sa toute jeune équipe.

 

Clivio Piccione : « Partir sur la dernière ligne de la grille de départ pour la course principale n’a pas été une mince affaire, vu l’énorme manque de visibilité. La piste était très glissante, difficile aussi parfois de garder la voiture sur la piste tant les conditions étaient exécrables. Il était primordial de jouer de prudence et de se dire qu’il fallait avant tout tenter de finir la course. Tours après tours, je suis parvenu à gagner des places avec une voiture au comportement sain. Dommage que nous ayons connu un problème lors du premier arrêt aux stands, qui nous a coûté beaucoup trop de temps ! Puis j’ai moi-même commis ensuite une petite erreur en coupant la chicane, ce qui a immédiatement endommagé une partie de mon aileron avant. La voiture était alors très difficile à piloter pendant plusieurs tours et Graham Taylor a préféré me faire rentrer pour changer la pièce endommagée. Cet arrêt  n’était pas dans une fenêtre classique de ravitaillement et je savais d’ores et déjà qu’il me faudrait m’arrêter à nouveau en fin de course. A partir de cet instant, le comportement de la voiture n’était plus le même, avec notamment une perte d’adhérence sur le train avant dans les virages à droite. Malgré tout, j’ai continué d’adopter un rythme soutenu tout en étant conscient qu’il fallait impérativement terminer la course ! Le deuxième et dernier arrêt aux stands s’est très bien déroulé, l’équipe a fait un très bon travail, dommage que la voiture de sécurité soit à nouveau rentrée en piste, m’obligeant à attendre deux bonnes minutes à la sortie des stands. Je ne sais pas quel aurait été le résultat final sans ses deux mésaventures en course incluant l’arrêt supplémentaire mais une certitude, c’est que je suis comblé dans l’ensemble. Nous marquons des points dès notre premier week-end de course et j’en suis ravi pour toute l’équipe. Occuper ce soir la 6^e place du championnat est loin d’être un mauvais départ dans la discipline… ».

 

Graham Taylor, Directeur Sportif : « La course Sprint fut une vraie déception je l’avoue ! Nous nous sommes bien repris en revanche dans la course principale où je tiens à féliciter Clivio d’avoir ramener la voiture à bon port et ce malgré des conditions dantesques qui ont fait chuter des pilotes beaucoup plus expérimentés que lui. Il va falloir désormais que notre jeune équipe continue de travailler fort, notamment les séquences de ravitaillement. A ce sujet, je ne comprends toujours pas pourquoi nous avons dû attendre tant de temps à la sortie des stands lors de notre 2^e et dernier arrêt obligatoire. A grande échelle, cela ne nous a pas coûté grand chose certes, mais c’est plus sur le principe des choses que je m’étonne ! Au final, terminer cette première course dans les 6 premiers est encourageant, j’attends désormais beaucoup de la prochaine épreuve qui aura lieu en Chine… ».

 

 

Zandvoort, le 5 octobre 2008.