Des débuts prometteurs pour Monaco & Clivio Piccione

 Pour le coup d’envoi de la Coupe du Monde A1GP 2008/2009 à Zandvoort aux Pays-Bas, l’A1 Team Monaco occupera demain la 3^e ligne de la grille de départ de la course « Sprint », après que son pilote Clivio Piccione ait obtenu le 5^e temps aujourd’hui à l’issue de la séance qualificative*.

 

Il y a eu tout d’abord ce moment d’émotion, ce matin, lorsque la monoplace blanche et rouge aux couleurs de la principauté de Monaco fut la toute première à entrer dans l’arène !  Des premiers tours de roues officiels accueillis par une météo capricieuse, mais suffisamment indulgente pour que ce baptême de piste puisse se faire dans des conditions raisonnables. L’accalmie en revanche sera de courte durée puisque la majorité des essais libres se sont déroulés sous la pluie, occasionnant pour certains pilotes de nombreux aléas. Entre figures en tout genre et sorties de piste à tout va, Clivio Piccione pour sa part s’est remarquablement tiré d’affaires. Rapide et régulier, le pilote monégasque a bouclé 21 tours du circuit hollandais sans la moindre anicroche. Crédité d’un 6e temps en 1’26’’856, à seulement 3 dixièmes de secondes de l’équipe Irlandaise, Clivio place donc Monaco dans d’excellentes conditions avant d’attaquer le délicat exercice de style que sont les qualifications.

 

 

Malgré un nouveau format, introduit ce week-end, pour cette séance qualificative d’une heure, Clivio Piccione va d’entrée rééditer ses performances matinales. 5^e temps pour le Monégasque, qui pourtant va glisser provisoirement à la 9^e place vers la mi-séance, au moment où les équipes les plus expérimentées tirèrent à la fois profit d’une piste s’asséchant et des nombreux régimes de drapeaux rouges. Mais c’était mal connaître la détermination de Clivio Piccione et de son équipe qui vont riposter, à deux minutes seulement de la fin de la séance ! Et ainsi inscrire le nom de l’A1 Team Monaco à la 5^e place de la feuille des temps, grâce à un chrono significatif de 1’25’’118, synonyme également d’une 3^e ligne sur la grille de départ de la course « Sprint » de dimanche pour le coup d’envoi de cette nouvelle saison d’A1GP.

 

Clivio Piccione : « La piste était délicate à appréhender ce matin lors des essais libres, avec notamment beaucoup de vent. J’ai pu faire 2 ou 3 tours sur le sec avant que la pluie vienne nous jouer des tours. Nous avons ensuite effectué plusieurs tentatives, avec une voiture qui n’a cessé de s’améliorer, sur une piste relativement glissante. Globalement, nos temps du matin étaient à la hauteur de nos espérances, obtenus avec une voiture efficace et agréable à piloter. Pour les qualifications, nous nous sommes élancés avec un train de pneumatiques usagé, pour parfaire les réglages de la monoplace. Mais avec une piste encore plus venteuse que le matin, il fut difficile dans un premier temps de trouver le bon équilibre.  De plus, avec mon premier train de pneus neufs, nous avons été stoppés dans notre progression par un drapeau rouge. Une neutralisation qui n’aura pas d’incidence finale fort heureusement. Reparti en piste à deux reprises, après avoir notamment fait corriger un léger phénomène de sous virage, j’ai pu pleinement exploiter la voiture avec mon dernier train de pneumatiques neufs en toute fin de séance. A cet instant, les réglages apportés par l’équipe étaient parfaits, seul un peu de trafic en piste est venu perturber ma progression dans l’ultime tour chrono. C’est dommage car le potentiel et l’adhérence de la voiture valaient encore mieux ! Mais au final, je suis tout de même satisfait. Avoir décroché la 5^e place des qualifications pour notre toute première course est un bon résultat… ».

 

Graham Taylor, Directeur Sportif : « L’A1 Team Monaco peut être fier du professionnalisme affiché par toute l’équipe, tant au niveau de l’approche que de son engagement. Nous avons aujourd’hui récolté les fruits de ce magnifique projet grâce notamment aux performances affichées sur la piste, malgré une difficile séance de qualification disputée par des conditions de piste délicates. Clivio a prouvé tout son potentiel, alliant performances et régularité, sans avoir connu de problèmes majeurs. Notre plan de marche est respecté et cette performance du jour ne peut que nous encourager à poursuivre dans cette voie… ».

 

* La grille de départ de la course principale sera déterminée en fonction du résultat de la course « Sprint » de demain. Le format habituel des quatre parties de la qualification d’hier a été modifié par les organisateurs de l’A1GP suite à l’arrivée tardive des équipes du Brésil, Chine, France et Portugal, qui étaient dans l’incapacité de déverminer leurs voitures.

 

Zandvoort, le 4 octobre 2008.